Belterra es una ciudad rica en árboles de látex. Esta nació en medio del bosque Amazónico de Para, Brasil, por la gran demanda de látex que existía durante la 2ª Guerra Mundial y la industria del automóvil en Estados Unidos y Europa en los años 40.
El multimillonario Henry Ford, propietario de la compañía Ford, se proponía entonces a hacer de esta zona Amazónica la mayor productora de latex del mundo. Para ello primero creo Fordlandia, pero fracaso. Entonces, tras realizar estudios de la zona, en 1934 surgió Belterra, 70Km al norte de Fordlandia, por su proximidad al río Tapajos que facilitaba las comunicaciones y por el tipo tierra perfecta para cultivos.
Rápidamente, Brasileños y Americanos empezaron a poblar la zona en busca de trabajo y pronto se construyeron hospitales, instalaciones deportivas, escuelas, edificios de arquitectura típica norte Americana, Puerto, cines y áreas de entretenimiento,…
El final de la 2ª Guerra Mundial, y la aparición de la goma sintética en Malasia acabaron con el proyecto y Belterra fue finalmente vendida al Gobierno Brasileño en 1945 por 250.000$, habiendo invertido mas de 20 millones de dolares. Hoy todavía quedan recolectores de látex pero la mayoría tuvieron que dejar el oficio, por el bajo precio que se les paga por el producto, y por la deforestación que ha sufrido la zona tras la llegada del cultivo de la soja.
Entre la gente de Belterra es común vivir de cosechas familiares, ganado avícola domestico y pesca. Pero la economía de la región esta principalmente basada en la agricultura intensiva de la soja, la cual se exporta directamente a Europa desde el enorme puerto de soja de CARGILL en Santarem (a 20km de Belterra). Esto ha atraído a la región a agricultores de soja del sur de Brasil (también denominados Gauchos).
La tala de bosque desmesurada, ha provocado, que los recolectores tengan que alejarse de la ciudad en busca de látex, y según la gente del lugar, se ven menos pájaros, y el tiempo ha cambiado, haciedo mas calor. Recientemente la zona ha sufrido las peores inundaciones en mucho tiempo.
